毎年秋にラスベガスで開催されるHR Tech Conf & Expoは、本来であれば10月中旬に予定されていました。実は、1月の段階で日本からの往復フライトと現地のホテルは予約していました。というのも、こういうものは「行けたら行こう」というものではなく、スケジュールするのが一番重要だと思っており、それを具現化する行動が「フライトとホテルの予約」でした。2018年に一度参加しており、2年ぶり2度目の参加予定となるはずだったのですが・・・。
申し込む前にコロナ禍
カンファレンス参加申し込みは、Webサイト上で開始されてもすぐには行わず、「たぶん何かしらの割引コードが出てくる」ことを待っていたら、TwitterやFacebookで出回ってきました。ただ、それと同時にコロナウィルス感染拡大もニュースにあがってくるようになったので、カンファレンス参加申し込みそのものは控えていました。
申込時期によって費用が異なり、当然、早い時期ほど費用はおさえられています。今月中旬までに申し込めばよいと認識していたのですが、そもそもアメリカへの入国が難しい（＝入国後に14日間はホテル等の宿泊施設にて待機することになるが、出張は1週間程度）状況でした。
とりあえず、ラスベガスへのチケットとホテルは確保済みなので、ギリギリまでカンファレンスの申し込みは行わず、入国条件が緩和された段階でカンファレンス申し込みをすることにしました。
なにせ、HR Tech Conf & Expoのサイトでは「今回もみなさんとラスベガスでお会いできると楽観的にとらえています。」といった公式コメントがあったので、主催者側は通常開催を前提としているのだろうと推察したからです。
日程変更＆オンライン開催
そのメールは8月4日の夜に受信しました。（詳細を記載した下記ブログURLのリンクですが）
これによると、日程が2週間ほど後ろの10月27日～30日に変更となり、すべてをオンラインで開催し、さらに参加費用は無料とのこと。なかなか太っ腹です。
今年の参加費用は来年に繰り越し
私の場合、結果的にカンファレンス参加費用を支払う前に、カンファレンスそのものが無料化されたことになります。それなりの人数の方々が、既に今年分のカンファレンス費用を支払っているはずです。それは払い戻されるのではなく、「次年度開催の参加費用＋今年のオンライン参加申し込み」として扱われるようです。
アジェンダなどは後日公開
ラスベガスで開催される予定のアジェンダについては、実は公開されており、基調講演だけではなくそれぞれのセッションのカテゴリーや具体的なセッションについてもWeb上で確認することができていました。そのため、私も時間のある時にチェックもしていました。
今回はそれを単純にオンラインで行う、というものではなく構成を改めるようです。
出典：HR Tech Conference is going virtual
要は、「デジタルプラットフォーム内でエキスポやネットワーキングが実現可能となり、1対1のミーティングやグループチャットに参加したり、さまざまなエキスポブースやイベントスペースを訪問できる」ようになるようです。
時差をどう乗り越えるか？
今年のHR Techカンファレンスは、10月27日~30日にオンラインで行うことになったようです。ラスベガスでの開催はさすがに難しいと判断されたようで。
オンラインカンファレンスは無料で参加できるのはありがたいが、時差が（笑）・・・。 https://t.co/94aFeCIsBS— Nagami_Aldoni Inc. (@nagami_aldoni) August 4, 2020
オンラインセミナーに参加することなり、一つ大きな「障壁」があります。時差です。ラスベガスとは16時間という何とも言えない時差があります。アメリカ全土でも4-5時間の時差があるので、その辺の考慮は多少されるとは思いますが、遠く離れた日本のことはほとんど考慮されないと推察します。
そうなると、日本の夜中から朝方にかけてがメインの時間帯になるかと思います。その間はどうやって通常の仕事を調整するのか、そもそもどうやって参加しようか・・・。
今後アジェンダも公開されていくはずなので、その辺も含め検討していきます。
＜追記：実際にオンラインで参加しました＞
